So ernten Sie die duftendsten Pflanzen im Freien

Mit dem Einzug kühlerer Tage und kürzerer Abende kommt der Moment, die Früchte der ganzjährigen Arbeit zu ernten. Jeder Grower weiß, dass sich gerade jetzt zeigt, ob seine Pflege nicht nur schöne Blüten, sondern auch ein intensives Aroma hervorgebracht hat. Der Duft der Ernte entsteht jedoch nicht von selbst – der richtige Zeitpunkt, schonendes Trocknen und geduldige Reifung sind der Schlüssel zu einem unverwechselbaren Geschmack.

 Bevor Sie mit der Ernte beginnen, sollten wir zunächst klären, welche Faktoren den Geschmack und Duft Ihrer Ernte beeinflussen. An erster Stelle steht die genetische Ausstattung der Pflanze. Jede Sorte (gezüchtete Varietät) verfügt über ein spezifisches genetisches Profil. Dieses beeinflusst nicht nur das Aussehen und die Wachstumseigenschaften der Pflanze, sondern auch den Gehalt an sekundären Metaboliten wie verschiedenen Wirkstoffen, Flavonoiden und vor allem Terpenen. Terpene sind aromatische Verbindungen, die für den Duft und das Aroma von Pflanzen verantwortlich sind und Bestandteil der pflanzlichen ätherischen Öle sind. Gerade der hohe Terpengehalt macht Ihre Ernte zu einem duftenden Genuss. Die Auswahl der Sorte überlassen wir Ihnen. Die Qualität des getrockneten Pflanzenmaterials hängt jedoch auch davon ab, wie Sie die Pflanzen während des gesamten Anbauzyklus pflegen und wie Sie sie ernten, trocknen und lagern.

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Düngung vor der Ernte

Wenn Sie im Frühjahr rechtzeitig gepflanzt haben, sollten Sie in der zweiten Augusthälfte erste Anzeichen der Reifung an den Pflanzen beobachten können. Die Blüten nehmen an Volumen zu und die bisher weißen Härchen an den Blüten (Narben) beginnen allmählich braun zu werden. Die Geschwindigkeit der Reifung hängt vom Wetter und auch von der Nährstoffversorgung in den letzten zwei bis drei Wochen vor der Ernte ab. Viele Grower passen in diesem Zeitraum die Nährstoffversorgung der Pflanzen an, damit diese besser ausreifen.

Grundsätzlich gibt es zwei Möglichkeiten, in der Zeit vor der Ernte zu düngen. Entweder Sie gießen die Pflanzen mit klarem Wasser (gegebenenfalls mit angepasstes pH-Wert) oder Sie verwenden eines der Reifepräparate. Diese lassen sich in zwei Kategorien einteilen – je nachdem, ob sie Nährstoffe aus dem Substrat auswaschen oder sie im Gegenteil „einschließen“ und ihre Aufnahme stoppen. Unabhängig davon, für welche Methode Sie sich entscheiden: Die verringerte Nährstoffzufuhr zwingt die Pflanzen, ihre gesamte Energie auf die Reifung statt auf die Bildung neuer Blüten zu konzentrieren.

Ihr Ziel sollte es sein, die Abnahme der Nährstoffe im Substrat auf den natürlichen Lebenszyklus der Pflanze abzustimmen. Wenn Sie die Nährstoffversorgung zu früh oder zu schnell unterbrechen, verlangsamt sich die Reifung im Gegenteil. Beim Anbau in Substraten, die reich an organischen Nährstoffen sind (beispielsweise in Beeten), reicht es normalerweise aus, die Pflanzen etwa zwei bis drei Wochen vor der Ernte nur mit klarem Wasser zu gießen. Fruchtbarer Boden enthält ausreichend Mikroorganismen, die organische Substanz in Pflanzennährstoffe umwandeln. Beim Anbau in sandigen Böden oder in inerten Substraten, die nicht sehr viele Nährstoffe speichern, ist es besser, die Pflanzen bis zur letzten Woche vor der Ernte zu düngen.

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So bestimmen Sie den richtigen Erntezeitpunkt

Damit Ihre Ernte möglichst aromatisch wird, müssen Sie die Pflanzen zu dem Zeitpunkt ernten, an dem die Blüten die größte Menge an Terpenen enthalten. Die Reife der Blüten erkennen Sie am besten an der Farbe der Trichome, die wie ein glänzender Flaum auf der Oberfläche der Pflanze aussehen. Tatsächlich handelt es sich um winzige Drüsen, die die gesamte Pflanze bedecken, insbesondere die Blüten. Die Trichome an den Blüten (genauer gesagt die drüsigen Trichome mit Köpfchen und Stiel) enthalten die größte Menge an sekundären Metaboliten, einschließlich Terpenen.

Für die Beobachtung der Trichome besorgen Sie sich ein handliches Mikroskop oder eine Kamera mit Makroauflösung und mindestens dreißigfacher Vergrößerung. Wählen Sie einen repräsentativen, mit Harz bedeckten Teil der Blüte aus und beobachten Sie die Farbe der Trichomköpfchen. Die drüsigen Trichome an den Blüten sehen wie kleine Pilze mit einem langen Stiel und einem runden Köpfchen aus. Zu Beginn der Trichomentwicklung ist dieses durchsichtig und trübt sich mit näher rückender Ernte ein. Milchig trübe Köpfchen bei den meisten Trichomen zeigen an, dass die Pflanze reif ist. Überreife Trichome haben eine bernsteinfarbene Färbung, enthalten weniger sekundäre Metaboliten und weisen ein weniger ausgeprägtes Terpenprofil auf.

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Ernten und Trocknen

Mit der Bestimmung des Erntezeitpunkts ist Ihre Suche nach aromatischen Blüten noch lange nicht beendet. Nun müssen Sie die Pflanzen richtig ernten und trocknen. Denken Sie daran, dass verschiedene Sorten auf unterschiedliche Weise ausreifen können. Einige Pflanzen reifen gleichmäßig, andere von oben nach unten. Außerdem gilt: Blüten, die den ganzen Tag dem Licht ausgesetzt sind, reifen schneller als jene, die im Schatten wachsen. Besonders bei großen Pflanzen im Freien kann es daher besser sein, sie schrittweise zu ernten. Beginnen Sie mit den reifen Blüten und lassen Sie die noch nicht ausgereiften Blüten bei geeignetem Wetter noch einige Tage weiterreifen.

Die Art der Ernte beeinflusst auch den nächsten Prozessschritt – das Trocknen. Je größer die geernteten Pflanzenteile sind, desto länger dauert es, bis sie durchgetrocknet sind. Die Dauer des Trocknens ist sehr wichtig. Trocknen die Blüten zu schnell, verlieren die getrockneten Pflanzenteile den Großteil ihrer Terpene und schmecken bitter. Zu langsames Trocknen erhöht dagegen das Risiko, dass Schimmel Ihre Ernte unbrauchbar macht. Sie können die Pflanzen entweder als Ganzes ernten, in Segmente teilen oder nur die Blüten ernten und auf Netzen trocknen.

Unter idealen Bedingungen sollte der Trocknungsprozess etwa zwei Wochen dauern. Üblicherweise wird empfohlen, Heilpflanzen in einem gut belüfteten Raum oder in einer Growbox ohne Lichteinfall und bei Temperaturen  im Bereich von 16 bis 20 °C zu trocknen. Wichtig ist auch eine angemessene Luftfeuchtigkeit, die zwischen 50–60 % liegen sollte. Für diesen Zweck eignen sich Luftentfeuchter hervorragend. Achten Sie jedoch darauf, dass die warme Luft nicht direkt auf die trocknenden Blüten geblasen wird. Richtig getrocknete Blüten erkennen Sie daran, dass sie sich leicht vom Hauptstiel abbrechen lassen, sich jedoch noch leicht elastisch anfühlen und zwischen den Fingern nicht zerbröseln.

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Reifung und Lagerung

Der letzte Schritt zu einer perfekt duftenden Ernte ist die Reifung, also die Reifung des getrockneten Pflanzenmaterials unter kontrollierten Bedingungen. Ähnlich wie bei Tabak sorgt die Reifung für einen Ausgleich der Restfeuchtigkeit im Pflanzenmaterial und hebt das Terpenprofil der Pflanze hervor.

Für die Reifung und Lagerung des getrockneten Pflanzenmaterials eignen sich Glas- oder Metalldosen am besten. Sie können jedoch auch wiederverschließbare Kunststoffbeutel oder -behälter verwenden. Legen Sie die gereinigten Blüten in die Behälter oder Beutel und lassen Sie etwas Raum für Luft. Üblicherweise wird empfohlen, den Behälter etwa zu drei Vierteln zu füllen. Stellen Sie das reifende getrocknete Pflanzenmaterial an einen dunklen Ort mit einer stabilen Temperatur im Bereich von 15-18 °C.

Öffnen Sie die Behälter in der ersten Woche jeden Tag und lassen Sie das getrocknete Pflanzenmaterial auslüften. Mischen Sie die Blüten vor dem Verschließen vorsichtig im Behälter, damit alle mit frischer Luft in Kontakt kommen. In der zweiten Reifungswoche reicht es aus, die Behälter zwei- bis dreimal pro Woche zu öffnen. In den folgenden Wochen und Monaten sollten Sie die Behälter mindestens einmal pro Woche öffnen und lüften. Wenn Ihre Ernte ihre Frische bewahren soll, empfehlen wir, Beutel zur Feuchtigkeitskontrolle in die Behälter zu legen.

Weitere Tipps und Anleitungen zum legalen Gärtnern finden Sie in unserem Higarden-Blog für Einsteiger und erfahrene Grower.