Ist das Entfernen von Blättern für einen besseren Ertrag sinnvoll?
Das Thema des Entfernens von Blättern, der Entlaubung oder fachsprachlich auch der Defoliation ist unter Growern seit vielen Jahren Gegenstand leidenschaftlicher Diskussionen. Unter Growern auf der ganzen Welt finden sich sowohl überzeugte Gegner als auch Befürworter. Ein allgemein gültiges Urteil darüber, ob man die Blätter der Pflanzen besser in Ruhe lässt oder ob sich diese Technik lohnt, gibt es daher nicht. Fakt ist jedoch, dass sie bei verschiedenen Pflanzenarten wiederholt auch von professionellen Anbauern eingesetzt wird, die damit beeindruckende Ergebnisse erzielen – diese Technik scheint also durchaus ihre Berechtigung zu haben. Umso mehr, da heute auch unter häuslichen Bedingungen immer mehr erfahrene Indoor-Grower die Defoliation als festen Bestandteil ihrer Anbauroutine betrachten, der sich deutlich auf ihre hohen und regelmäßigen Erträge auswirkt.
Den natürlichen Prozess der Defoliation kennen wir schließlich auch aus der Natur. Man denke nur an den Laubfall. Sehen wir uns nun an, warum das gezielte Entfernen von Blättern nicht nur beim Anbau im Freien, sondern auch bei der Indoor-Kultivierung von Pflanzen unter künstlicher Beleuchtung wie etwa LED-Lampen oder Entladungslampen sinnvoll ist.
Verbesserung der Luftzirkulation und Senkung der Luftfeuchtigkeit im Anbaubereich
In Indoor-Anlagen und innerhalb von Growboxen ist praktisch jede Vegetation oft sehr dicht bis undurchdringlich, da jeder Anbauer den Anbaubereich mit künstlicher Beleuchtung logischerweise maximal ausnutzen möchte, um auf der jeweiligen Fläche möglichst viele gesunde Pflanzen anzubauen. Dabei muss nicht ausschließlich die Pflanzenanzahl im Vordergrund stehen. Manche Anbauer lassen die Pflanzen vor der Änderung der Photoperiode kräftig wachsen, damit sie die gesamte Anbaufläche möglichst vollständig ausfüllen.
Längst nicht alle dieser Anbauer sind sich jedoch in der Praxis bewusst, dass eine umso dichtere Vegetation im Anbaubereich letztlich umso stärker die Zirkulation frischer Luft zwischen den einzelnen Pflanzen behindert, obwohl diese für ihre gesunde und kräftige Entwicklung äußerst wichtig ist.
Unser TIPP: Die Luftzirkulation rund um die Pflanzen genau an den Stellen zu erhöhen, an denen sie am dringendsten benötigt wird, helfen Ventilatoren. Wenn Sie in Ihrer Growbox oder Ihrem Raum selbst zu Beginn des Sommers noch keinen besitzen, sollten Sie unbedingt den separaten Artikel lesen: Wie wählt man einen Ventilator aus?
Ein weiteres Problem, das dadurch entsteht, dass Pflanzen mit sehr vielen Blättern innerhalb des Anbaubereichs dicht an dicht stehen, ist die erhöhte Luftfeuchtigkeit. An sich stellt die Luftfeuchtigkeit noch kein allzu großes Problem dar, doch in Kombination mit der oben beschriebenen unzureichenden Zufuhr frischer Luft kommt es zu einer Ansammlung der von den Pflanzen ausgeatmeten Luft im Bereich ihrer unteren Blätter. Diese Luft ist nicht mehr ausreichend mit Kohlendioxid (CO2) angereichert. Mit der Bedeutung von CO2 für Pflanzen befasst sich auch ein separater Artikel: Pflanzenanbau und Kohlendioxid. Wie und warum wird es eingesetzt?
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Bei dichter Vegetation im Anbaubereich schaffen die unzureichende Zirkulation frischer Luft rund um die einzelnen Pflanzen und die erhöhte Luftfeuchtigkeit ideale Bedingungen für das Auftreten gefährlicher Schimmelpilze, denen stehende Luft besonders entgegenkommt. Dort, wo sich die Blätter der Pflanzen berühren, ist die Feuchtigkeitskonzentration ebenfalls am höchsten. Deshalb sind die Blätter an den Kontaktstellen häufig nass und verklebt. Genau diesem Phänomen möchten Sie vorbeugen.
Besserer Lichtzugang für die Pflanzen
Damit sich Pflanzen entwickeln können, müssen ihre grünen Teile – insbesondere die Blattflächen – ausreichend Lichtstrahlung erhalten. Außerdem muss die Intensität ausreichen, damit die meisten Blätter ihre tägliche Photonenration bekommen. In der Natur ist dies so gelöst, dass die Sonne nicht nur eine Lichtquelle mit extrem hoher Strahlungsintensität ist, sondern sich im Laufe jedes Tages über den Himmel bewegt. Dadurch ändern sich nach und nach Richtung und Winkel, in dem die Sonnenstrahlen auf die Blätter der Pflanzen treffen. Beim Indoor-Gärtnern befindet sich selbst unsere leistungsstärkste Lichtquelle jedoch ständig an einem festen Punkt. Eine wichtige Variable ist daher auch die bereits erwähnte Dichte der Vegetation. Häufig gelangt in die unteren Ebenen nicht mehr genügend Licht, sodass die Blätter in den dunkleren Bereichen des Anbauraums keine optimale Photosyntheseleistung erreichen. Deshalb werden in Growboxen oder anderen Indoor-Anbaubereichen – abgesehen vom eigentlichen Effekt der Defoliation – TLED-Lampen zur zusätzlichen Beleuchtung schattiger Bereiche eingesetzt.
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Es überrascht Sie vermutlich nicht, dass die Pflanze nicht selbst entscheidet, diese unzureichend beleuchteten Blätter in den unteren Ebenen nicht mehr mit Wasser und Nährstoffen zu versorgen, nur weil dem Anbauer meist vor allem Blüten oder Früchte wichtig sind. Genau deshalb werden diese Blätter für die Pflanze zu einer nicht unerheblichen Belastung. Damit sind wir beim Kern der Sache angelangt.
Die Erfahrungen mit der Defoliation – dem Entfernen von Blättern – sprechen nämlich ziemlich eindeutig. Es reicht, dank des Entfernens unerwünschter Blätter mehr Licht an die Blüten zu lassen, um eine sichtbare Verbesserung ihrer Entwicklung festzustellen. Andererseits können wir Blätter mit Solarzellen vergleichen, die als Energiespeicher für die Pflanze dienen. Diese Energie wird unter anderem gerade für die Bildung und Reifung der Blüten benötigt. Damit die Defoliation also von Nutzen und nicht von Schaden ist, muss sie mit Bedacht erfolgen … Sehen wir uns daher die vier grundlegenden Regeln an, die Sie unbedingt beachten sollten, bevor Sie diese gärtnerische Methode in der Praxis anwenden.
- Gesundheit der Pflanzen
Ganz gleich, ob dies eher Ihren Anbauerfahrungen und -fähigkeiten oder den hochwertigen Produkten aus unserem Sortiment zu verdanken ist, über die wir in weiteren Artikeln hier im Blog berichten: Ihre Pflanzen müssen sich in perfektem Zustand befinden. Andernfalls sollten Sie überhaupt nicht mit dem gezielten Entfernen ihrer Blätter beginnen. Davon ist dringend abzuraten. Wenn Ihre Pflanzen von Schädlingen befallen sind oder offensichtlich noch nicht optimal wachsen, wird die Defoliation keinen Nutzen bringen und Ihrem Ertrag eher schaden. Gesunde Pflanzen haben beim Indoor-Anbau selbstverständlich mit optimalen Anbaubedingungen zu tun. Vergewissern Sie sich daher vor der Entlaubung zunächst, dass Ihre Pflanzen ausreichend Licht und ein ideales Klima haben (siehe oben) und dass Sie ihnen im Rahmen der regelmäßigen Bewässerung die richtige Menge wichtiger Nährstoffe zuführen können. Wenn alles passt, können Sie mit dem Experimentieren beginnen.
- Genetik
Die Meinungen zur Defoliation gehen in der internationalen Anbaugemeinschaft möglicherweise auch deshalb weit auseinander, weil nicht jede Sorte für das Entfernen von Blättern geeignet ist. Die Genetik spielt dabei zweifellos eine Rolle. Handelt es sich um eine Sorte, die eine dichte Vegetation mit zahlreichen Seitentrieben und Blättern bildet, ist es wahrscheinlich, dass ihr die Defoliation tatsächlich zugutekommt. Es gibt jedoch auch viele Sorten verschiedener Pflanzen mit einer offeneren Wuchsform, die von Natur aus nur eine geringere Anzahl an Blättern bilden. Hier plädieren wir für Vorsicht und Minimalismus. Das bedeutet: Vorausgesetzt, Regel Nummer eins ist erfüllt, können Sie die Defoliation zunächst in sehr kleinem Umfang ausprobieren und beobachten, wie Ihre Pflanzen darauf reagieren – verglichen mit Stellen, an denen keine Blätter entfernt wurden. Ist der Effekt positiv, können Sie mit dem gezielten Entfernen von Blättern vorsichtig fortfahren. Außerdem gibt es Ausnahmen, was die Situation etwas komplizierter macht. Die Morphologie ist nämlich nicht alles. Daher können manche Sorten unabhängig von ihrer Wuchsform oder der Gesamtzahl ihrer Blätter besser auf die Entlaubung reagieren als andere.
- Weniger ist mehr …
Manche Grower machen sich darüber nicht allzu viele Gedanken und entfernen in einem Durchgang nahezu alle großen Blätter. An der Pflanze bleiben dann nur kleinere Blätter in der Nähe der Blüten sowie Blätter, die direkt am Stängel sitzen und deren Blattstiel noch nicht vollständig entwickelt ist. So etwas wagt entweder ein Anbauer, der genau weiß, was er tut – also welche Sorte er anbaut und wie diese aufgrund wiederholter Erfahrungen reagiert – oder jemand, der überhaupt nichts über Defoliation weiß; dann ist es reines Glücksspiel. Wenn Sie also die Entlaubung in der Praxis ausprobieren möchten, empfehlen wir Ihnen, sich an die bekannte Regel „Weniger ist manchmal mehr“ zu halten und sehr vorsichtig zu beginnen. Entfernen Sie zunächst immer nur einige wenige große, ausgewachsene Blätter. Warten Sie anschließend mehrere Tage und beobachten Sie, wie die Pflanzen reagieren. Danach können Sie eine weitere Defoliation leichter abwägen.
- Der richtige Zeitpunkt
Denken Sie an den Zeitpunkt, an dem sich die sprichwörtlichen hinteren Türen schließen. Während der vegetativen Phase bilden die Pflanzen in der Regel bis zur Änderung der Photoperiode auf 12/12 noch neue Blätter. In dieser Zeit verwenden die Pflanzen ihre gesamte Energie ausschließlich für die Bildung von Stängeln und Blättern. Auch nach der Umstellung der Photoperiode auf den sogenannten Blütemodus bilden die Pflanzen noch etwa drei Wochen lang weitere Blätter und wachsen dabei schnell in die Höhe. Sobald sie nicht mehr in die Höhe wachsen, bilden sie auch keine neuen Blätter mehr – abgesehen von feinen Blättchen in unmittelbarer Nähe der Blüten.
Weitere nützliche Tipps zum Entfernen von Blättern lassen sich in den folgenden Punkten zusammenfassen:
- Sämlinge oder junge Pflanzen in frühen Entwicklungsstadien zu entlauben, ist nicht sinnvoll. Einerseits müssen sie möglichst viel Energie in ihre Entwicklung investieren, andererseits haben sie meist ausreichend Abstand voneinander. Dadurch fällt Licht mit ausreichender Intensität auf alle Ebenen der jungen Pflanze, was das Wachstum der Seitentriebe unterstützt.
- Für ein präzises, sicheres, aber auch bequemeres und schnelleres Entfernen von Blättern sind hochwertige, moderne Erntescheren hilfreich.
- Grower stehen in der Praxis häufig auch vor dem Dilemma, ob sie die Blätter mitsamt dem Blattstiel abknipsen oder den Blattstiel belassen sollen. Wenn Sie den Blattstiel belassen, machen Sie nichts falsch, da er den Lichteinfall nicht behindert. Nachdem er die enthaltenen Nährstoffe an die Pflanze abgegeben hat, trocknet der Blattstiel auf natürliche Weise aus und fällt schließlich von selbst ab.
- Manchmal müssen nicht die ganzen Blätter entfernt werden; es reicht, nur einen Teil der Blattspreite abzuschneiden. Diese Form der Defoliation kann vorteilhaft sein, wenn nicht viele Blätter vorhanden sind, diese aufgrund ihrer Größe jedoch viel Platz beanspruchen und den Lichteinfall behindern.
Die grundlegenden Regeln für das Entfernen von Blättern kennen Sie nun. Daher können wir uns jetzt auf konkrete Empfehlungen zur Defoliation von Pflanzen in einer Indoor-Umgebung konzentrieren.
- In der Wachstumsphase (beziehungsweise während der Wachstumsphotoperiode beim Indoor-Anbau) bieten sich mehrere Möglichkeiten, wie Sie das Entfernen von Blättern nutzen können:
- Wenn Sie eine gleichmäßige Höhe der grünen Pflanzenmasse erreichen möchten, hilft das Entfernen von Blättern an ausgewählten Zweigen, deren Wachstum sich durch die Defoliation verlangsamt.
- Wenn Sie große Blätter entfernen, die zum Beschatten neigen, gelangt mehr Licht auch in den unteren Ebenen zu Trieben und Zweigen. Dadurch wird ihre Entwicklung gefördert und zugleich der gesamte verfügbare Anbauraum effizienter genutzt.
- Kehren wir nun noch einmal zu dem oben beschriebenen Phänomen zurück. Sie sollten unbedingt Blätter entfernen, die sich gegenseitig berühren und an den Kontaktstellen Feuchtigkeit auf ihrer Oberfläche kondensieren lassen, was Schimmel oder Mehltau begünstigt. Wenn Sie in dieser Phase alte Blätter im unteren Stängelbereich entdecken, die bereits seit längerer Zeit nicht mehr ausreichend Licht bekommen, entfernen Sie auch diese gleich.
- Sobald Sie die Photoperiode der Pflanzen ändern, um die Blüte einzuleiten, beginnen sie in den folgenden etwa 3 Wochen intensiv in die Höhe zu wachsen und bilden dabei auch Blüten. Für diese Phase gibt es den etablierten englischen Begriff „Stretch“. Vielleicht sind Sie auch schon auf Pflanzen gestoßen, die unabhängig von der Photoperiode blühen. Diese Sorten werden als selbstblühend (autoflowering) bezeichnet. Meist benötigen sie auch eine spezielle Nährstoffversorgung, beispielsweise BioNova Autoflower Supermix. Bei selbstblühenden Pflanzen müssen die einzelnen Phasen des Zyklus einfach nach Augenmaß bestimmt werden – je nachdem, wie sie gerade aussehen und ob sie bereits sichtbar Blüten bilden. Denken Sie in jedem Fall daran, dass das Ziel der Defoliation während der Blüte darin besteht, möglichst viel Licht an die Blüten zu bringen und gleichzeitig zu versuchen, der Pflanze eine ausreichende Anzahl an Blättern zu belassen. Ja, es handelt sich um eine gewisse Gratwanderung. Je mehr Erfahrung Sie jedoch mit dem Entfernen von Blättern haben, desto leichter werden Sie bei der Defoliation das gewünschte Gleichgewicht erreichen.
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Wann und wie entlauben? Die Strategie liegt in Ihren Händen
- Vor der Änderung der Photoperiode
Eine radikale Entlaubung der Pflanzen unmittelbar vor der Änderung der Photoperiode wird von immer mehr Growern praktiziert. Nach der Änderung der Photoperiode beginnt die sogenannte Stretch-Phase (siehe oben), wodurch sich der letztendliche Effekt der Defoliation verdoppelt. Auf diese Weise sollte es Ihnen bis zu einem gewissen Grad gelingen, das Höhenwachstum der Zweige zu begrenzen. Die wichtigste Wirkung besteht jedoch in einer größeren Lichtmenge, die auf die tiefer liegenden Internodien fällt. Eine ausreichende Zufuhr intensiven Lichts an diesen Stellen fördert anschließend deutlich die Entwicklung der Blüten, die sich im Schatten der Blätter nicht so gut entwickeln würden.
- Fortlaufende Defoliation
Nun stellen wir einen deutlich konservativeren Ansatz zum Entfernen von Blättern vor. Dabei werden die Blätter während des Anbauzyklus bis in die abschließende Blütephase fortlaufend entfernt. Sie können bestimmte Intervalle für die regelmäßige Entnahme der Blätter festlegen, beispielsweise jeden zweiten Tag. Dies ist jedoch ähnlich wie bei der Bewässerung – lieber häufiger, aber in kleineren Mengen. Entfernen Sie daher immer nur einige ausgewählte Blätter, die zu diesem Zeitpunkt die Blüten am stärksten beschatten. Gegebenenfalls können Sie auch Blätter entfernen, die sich gegenseitig berühren. Dieser konservative Ansatz hilft, unerwartete Schocks zu vermeiden, die Pflanzen nach dem einmaligen Entfernen einer größeren Anzahl von Blättern erleiden können. Gleichzeitig haben Sie die Möglichkeit zu testen, wie die jeweilige Sorte auf die Entlaubung reagiert, ohne dass Sie mehr Schaden als Nutzen anrichten.
- Vergleichstest
Das tatsächliche Potenzial beziehungsweise der mögliche Nutzen der Defoliation für die Entwicklung der Sorte, die Sie gerade unter kontrollierten Bedingungen anbauen, lässt sich mit einem klassischen Vergleichstest ermitteln. Wie groß die zu vergleichenden Bereiche der Vegetation sind, entscheiden allein Sie. Nehmen wir an, Sie teilen die Fläche zur Hälfte. Das bedeutet, dass Sie eine Hälfte der Anbaufläche entlauben und die andere Hälfte frei wachsen lassen. Die Vergleichsmethode funktioniert jedoch auch, um verschiedene Ansätze der Defoliation miteinander zu vergleichen. Wir kommen also wieder zu dem Schluss, dass es am besten ist, die Pflanzen aufmerksam zu beobachten. Die Unterschiede zwischen den beiden Hälften oder anderen von Ihnen gewählten Anteilen der Anbaufläche helfen Ihnen eindeutig zu bestimmen, welchen Weg Sie für eine reiche Ernte einschlagen sollten. Vergessen Sie nicht, dass die Grundvoraussetzung für diesen Vergleich darin besteht, dass alle verglichenen Pflanzen derselben Sorte angehören und im Anbaubereich dieselben Entwicklungsbedingungen vorfinden.
Wenn Sie Fragen haben, können Sie sich jederzeit über die bekannte E-Mail-Adresse info@higarden.at an uns wenden.
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